П ървата европейска търговска услуга на роботизирани таксита стартира в Хърватия, като клиентите могат да резервират пътувания за частица от цената на обикновено такси. Местният стартъп Verne управлява автопарк от 10 електрически возила в столицата Загреб.
Автомобилите - Arcfox Alpha T5 от BAIC Motor - са оборудвани със софтуер за автономно шофиране от китайската Pony AI. За да започне, Verne предлага пътувания срещу фиксирана такса от 1,99 евро в рамките на зоната на обслужване. Тя се простира на около 55 кв. км, включително международното летище на Хърватия. Клиентите могат да резервират своето пътуване чрез приложението на Verne, а след няколко месеца и чрез платформата за споделено пътуване на Uber.
Европа изостава от САЩ и Китай, когато става въпрос за внедряване на роботизирани таксита в голям мащаб. Waymo на Alphabet, който има най-широката мрежа в САЩ, планира да стартира в Лондон тази година.
Verne е подкрепена от хърватския предприемач Мате Римац, който произвежда електрически суперколи близо до Загреб и контролира марката Bugatti.
Засега роботизираните таксита на Verne все още имат оператор по безопасност на борда, за да отговарят на местните разпоредби. Но самото пътуване се случва автономно. Когато репортерът, предава Automotive News, тества услугата, SUV-ът изпреварва бавно движещи се автомобили и плавно заобикаля шахта на пътя.
Verne трябва да се справя с предизвикателната среда за шофиране в Загреб - 930-годишен град с тесни калдъръмени улички - за да предостави ценни данни и да насочи клиентите към услугата си. Около 300 души имат достъп до приложението Verne, докато други 4000 са в списък на чакащи, „който продължава да расте“, казва главният изпълнителен директор Марко Пейкович в интервю.